DESIGN DISKURS
Wie beeinflusst Design die Demokratie? Und wie können wir die Handlungen von Aktivisten als Design verstehen? Der Designforscher Maziar Rezai veranschaulicht sein Konzept von „Design by Act“ anhand der aktuellen Proteste von Frauen im Iran.
Felix Kosok: Lieber Maziar, du hast vor kurzem zusammen mit Prof. Michael Erlhoff († 2021) das Buch „Design and Democracy“ veröffentlicht, das sich im Titel mit dem Thema deckt, das wir uns dieses Jahr beim DDC als Motto gegeben haben. Du bist aber nicht nur ein Designforscher, sondern auch jemand, den ich als Design-Aktivisten bezeichnen würde. Du kommst aus dem Iran und warst während der Proteste bei den iranischen Präsidentschaftswahlen 2009 und dann während des Arabischen Frühlings aktiv, bevor du nach Deutschland kamst, um hier zu studieren. Du bist also ein Experte darin, wie Menschen mit Macht- und Herrschaftsstrukturen interagieren können – durch Design. Das ist natürlich ein wesentlicher Teil der Frage, wie Design mit unserer Demokratie zusammenhängt. Der DDC hat in diesem Jahr auch darüber diskutiert, wie Design demokratische Institutionen und Prozesse verbessern könnte, wie wir Partizipation durch Design erleichtern und Politik im Allgemeinen transparenter machen könnten. Aber wie würdest du als Forscher auf diesem Gebiet die Beziehung zwischen Design und Demokratie beschreiben?
Maziar Rezai: Diese Perspektive auf Design, oder vielmehr das Interesse an der von dir beschriebenen Beziehung, hat 2017 einen entscheidenden Wendepunkt erreicht, als Victor Margolin und Ezio Manzini ihren offenen Brief an die Designgemeinschaft veröffentlichten: „Stand Up for Democracy!“ In diesem Brief beschreiben die beiden Forscher vier Wege, wie Design mit Demokratie zusammenhängt. (1) Design of democracy ist die Gestaltung der Institutionen, auf denen die Demokratie aufbaut, und der Prozesse, die sie beschrieben haben. (2) Design for democracy befasst sich mit Fragen der Transparenz und Zugänglichkeit. Für sie konzentriert sich das Design für die Demokratie darauf, mehr Menschen die Teilhabe zu ermöglichen, insbesondere durch Technologie. (3) Design in democracy ist der Begriff, den sie für Projekte in demokratischen Gesellschaften verwenden, die dazu beitragen, Gleichheit und Gerechtigkeit zu schaffen. Und schließlich ist (4) design as democracy für sie partizipatives Design, das den Designprozess für andere öffnet und so viele Interessengruppen wie möglich einbezieht. Durch diesen offenen Brief wurden diese Themen wirklich in die Designöffentlichkeit getragen. Er trug dazu bei, dass sich Designer*innen der sozialen Auswirkungen ihres Designs und der Rolle, die sie in der Gesellschaft spielen können, bewusst wurden, was ich auch selbst erforscht habe. Meine aktuelle Forschung konzentriert sich jedoch auf einen anderen Aspekt der Beziehung zwischen Design und Demokratie. Ich untersuche die Handlungen gewöhnlicher Menschen, die keine Designer*innen sind, und wie diese Handlungen unter bestimmten Umständen als Design beschrieben werden können: Design-Handlungen. Keine*r von ihnen ist Designer*in. Sie sind Aktivist*innen. Aber das, was sie unter bestimmten Umständen tun, mit Werkzeugen, Kreativität und Improvisation, kann als Handlungen beschrieben werden, die ein Element von Design beinhalten. Die Designforscherin Uta Brandes hat den Begriff „Design by Use“ geprägt ...
Felix Kosok: Oder nicht-intentionales Design, wenn ich mich richtig erinnere, richtig? Dinge, die für etwas verwendet werden können, wofür sie nicht entworfen wurden.
Maziar Rezai: Richtig. „Design by use“ ist eine Art, die potenziellen gestalterischen Möglichkeiten zu beschreiben, die manche Objekte besitzen, um bestimmte Designhandlungen zu ermöglichen, auch wenn sie nie dafür entworfen wurden, diese Funktionen zu erfüllen. Man kann einen Stuhl zum Beispiel benutzen, um einen Mantel daran aufzuhängen.
Felix Kosok: Man könnte den Stuhl auch als Podium benutzen. Oder als Waffe in einem Pro-Wrestling-Match.
Maziar Rezai: Ja. Aber der Stuhl wurde nie dafür entworfen. Dennoch können wir als Menschen Objekte so benutzen, dass bestimmte Designhandlungen stattfinden können. Der Stuhl kann natürlich ein lustiges Beispiel sein. Aber ein spezifisches Umfeld, in dem viele dieser Designhandlungen stattfinden, sind Proteste und Demonstrationen. In Anbetracht dieser spezifischen Situation und der Umstände, unter denen diese Handlungen stattfinden, können sie meiner Meinung nach alle als Designhandlungen bezeichnet werden. Bei den Protesten in Hongkong vor zwei Jahren zum Beispiel waren viele Designhandlungen von Aktivist*innen zu beobachten. Sie nutzten Werkzeuge und Materialien, Objekte, die bereits vorhanden waren, um ihren Protest zu gestalten. Auch der gelbe Regenschirm der Regenschirmbewegung von 2014 wurde zu einem Symbol des Widerstands. Er wurde zwar nicht dafür entworfen, aber er wurde auf diese Weise verwendet. Die Liste dieser Designhandlungen lässt sich fortsetzen, von der Ukraine bis zum Iran und Bahrain. Ich nenne sie „Design by Act: Wie Menschen Design nutzen, um ihre Botschaften an die Regierung, die Öffentlichkeit und andere Menschen zu senden.“
Felix Kosok: Ich finde Ihre Beschreibung von „Design by Act“ ziemlich faszinierend. Sie erweitert tatsächlich unsere Perspektive als Designforscher*innen darauf, was unter bestimmten Umständen als Design bezeichnet werden kann. Die absichtliche Verwendung von nicht-intentionalem Design, die Verwendung eines Mittels zum Zweck, ist etwas, auf das sich Designforscher*innen bisher nicht so sehr konzentriert haben. Dennoch frage ich mich: Verlieren wir nicht die Fähigkeit, Design zu definieren, wenn wir alles als Design bezeichnen? Wenn alles Design ist, ist am Ende nichts mehr Design? Ich spreche auch für eine Designorganisation, für alle professionellen Designer*innen da draußen. Sollten wir uns nicht auf die „echten“ Designer*innen konzentrieren?
Maziar Rezai: Ich denke, das ist schon der Punkt: Was ist ein*e „echter“ Designer*in? Ich habe selbst ziemlich viel im Kontext von Designaktivismus gearbeitet. Und hier gibt es viele verschiedene Rollen, die Menschen einnehmen, die man als Design bezeichnen kann. Eine dieser Rollen habe ich „intellektueller Designer“ im Aktivismus genannt. Das ist eine besondere Art von Designer*innen, die sich über Designhandlungen im Klaren sind und wissen, wie sie Design und bestimmte Werkzeuge einsetzen können, um ihre Botschaften zu verbreiten – ohne sie selbst zu entwerfen. Es ist eine Erweiterung des Konzepts des aktivistischen Designs: professionelle oder nicht-professionelle Designer*innen, die ihr Design für Aktivismus einsetzen. Aber mein Konzept von „Design by Act“ erweitert den Horizont des Designaktivismus noch weiter. Ich weiß, dass keiner der Menschen, die ich analysiere, professionelle Designer*innen sind. Aber mit einem Verständnis für die Auswirkungen und Konsequenzen von Designhandlungen können und sollten wir ihre Aktionen als Design unter dem Dach des Designaktivismus beschreiben.
Felix Kosok: Ich denke, es ist sehr wichtig, diese Perspektive auf bestimmte Dinge und Handlungen einzunehmen, die bisher nicht als Design betrachtet wurden. In unserem Ansatz zum Motto „Design für Demokratie“ sind wir auch zu dem Schluss gekommen, dass institutionelle Politik als Design beschrieben werden kann. In gewisser Weise sind Politiker*innen auch Designer*innen. Sie beschäftigen sich auch mit Designprozessen, ohne es zu wissen. Wenn wir diese Handlungen als Design analysieren, wissen wir auch, wie wir sie aus einer Designperspektive kritisieren können: Was ist schiefgelaufen? Was hat funktioniert und was nicht? Und das Wichtigste: Wie können wir diese Prozesse so verbessern, dass wir bessere Ergebnisse erzielen? Sobald wir den Designaspekt dieser Prozesse sehen, können wir fundierte Vorschläge zu ihrer Verbesserung machen.
Maziar Rezai: Das liegt daran, dass diese Aktionen in einem politischen Kontext stattfinden. Ob sie von professionellen Designer*innen oder Nicht-Designer*innen durchgeführt werden, spielt in gewisser Weise keine Rolle, da sie in diesem spezifischen Kontext gestalterische Konsequenzen haben. Design ist Design, egal ob es von professionellen Designer*innen oder Nicht-Designer*innen gemacht wird. Es kann ein alltägliches Verhalten von Menschen sein. Aber „Design by Act“ geschieht nur unter bestimmten Umständen, im politischen Kontext. Es ist eine besondere Aktion von Nicht-Designer*innen, die ihre Kreativität einsetzen, um eine Botschaft zu senden. Aber ich denke, das lässt sich am besten anhand eines konkreten Falles erklären ...
Felix Kosok: Das sehe ich auch so. Kommen wir also zu dem Punkt deiner aktuellen Forschung. Wie du beschrieben hast, können außergewöhnliche Umstände Menschen in die Lage versetzen, Designer*innen zu werden. Außergewöhnliche Umstände, ja sogar ein Ausnahmezustand, können sie dazu zwingen, die Materialien und Werkzeuge, die sie zur Hand haben, auf kreative Weise zu nutzen, um ihre Botschaft zu vermitteln. So werden sie zu aktivistischen Designer*innen durch Handlung. Das ist jetzt im Iran mit dem Frauenprotest geschehen, der das Thema deiner aktuellen Forschung ist. Kannst du die besondere Situation im Iran ein wenig beschreiben?
Maziar Rezai: Was im Iran geschieht, hat nicht nur mit dem Hijab zu tun, sondern umfasst auch andere Aspekte des Lebens. Der Protest des Volkes richtet sich gegen die Verweigerung des Alltagslebens durch die Regierung. Mit anderen Worten, die Farben des Lebens und des Glücks werden durch die Misswirtschaft der Regierung in den Bereichen Wirtschaft, Kultur und Politik seit mehr als vier Jahrzehnten verpasst. Auch die Proteste von Frauen gegen die Kleiderordnung des Regimes sind nicht neu. Es hat sie schon früher gegeben. Doch als eine junge Frau, Mahsa Amini, in Teheran verhaftet wurde, weil sie ihr Kopftuch nicht genau nach der Kleiderordnung und den Vorschriften trug, und anschließend in Polizeigewahrsam starb, brachen die Proteste erneut aus und verstärkten sich. Sie dauern an, und das ist es, was im Moment passiert. Meine Recherchen gehen jedoch auf die früheren Proteste im Jahr 2017 zurück, als Frauen die Stromkästen in der Enghelab-Straße, einer großen und berühmten Straße in Teheran, für einen besonderen Protest nutzten. Iranische Frauen und Mädchen kletterten auf diese Stromkästen, stellten sich auf sie und nutzten sie als Bühne, um ihre Kopftücher abzulegen. Sie steckten ihr weißes Kopftuch auf einen Stock und hoben es schweigend in die Luft, um gegen die Hijab-Pflicht zu protestieren. Meiner Meinung nach haben sie die Stromkästen umgestaltet, indem sie sie als Bühne für ihren Protest nutzten. Beeindruckende Bilder dieser Proteste wurden in den sozialen Netzwerken veröffentlicht. Diese Proteste dauerten eine ganze Weile an. Die Regierung griff natürlich ein und verhaftete die Demonstrantinnen. Aber sie mussten auch verhindern, dass diese Designhandlungen stattfinden können. Also wurde eine pyramidenförmige Metallkonstruktion auf die Kisten gesetzt, um zu verhindern, dass die Frauen und Mädchen auf die Kisten klettern. Außerdem wurden die Kisten in seltsame Käfige gesperrt. Doch mit diesem konstruktiven Eingriff der Regierung war es noch nicht getan. Die Demonstrantinnen entwickelten daraufhin eine Konstruktion, eine Art improvisierten Hocker, den sie auf die Pyramiden stellten, um wieder auf den Kisten stehen zu können. Sowohl die Pyramiden als auch die Hocker waren Designhandlungen in einem Kampf gegen die Macht. Darüber hinaus wurden die Stromkästen zu einem Symbol für die Proteste, und sowohl Bürger*innen als auch Demonstrant*innen verzierten sie mit Grafiken und Street-Art. Dieser ganze Prozess kann als eine Designhandlung bezeichnet werden, die einen Gebrauchsgegenstand in ein öffentliches Stadtmöbel verwandelte und ihn schließlich zu einem Symbol für den Protest machte. Die Designer*innen dieser Stromkästen hätten dies niemals voraussehen können.
Felix Kosok: Das ist faszinierend, wie die Mädchen und Frauen mit der Infrastruktur der Stadt interagierten, um den öffentlichen Raum für ihren Protest zurückzuerobern. Sie wollten für die Öffentlichkeit sichtbar werden und ihre Botschaft durch Designaktivismus aussenden, wie du beschrieben hast. Doch dann griff die Regierung ein und versuchte, diesen Protest wieder unsichtbar zu machen, indem sie ihm seine politische Gültigkeit als Stimme, die gehört werden sollte, absprach und seine Durchführung verhinderte. Aber das hinderte den Protest und seinen Anspruch, im öffentlichen Raum gehört und gesehen zu werden, nicht daran, und die Demonstrantinnen änderten den Schauplatz erneut. Sie taten dies durch Designhandlungen.
Maziar Rezai: Es ist wirklich die Botschaft, die im Mittelpunkt von Design by Act steht. In diesem Kampf ist es so, als ob das Volk und die Macht, das Volk und die Regierung, in einem Disput miteinander reden würden. Sie führten einen öffentlichen Dialog, der die Grundlage der Demokratie ist. Es handelte sich um einen öffentlichen Disput, der durch Design, „Design by Act“ durch die Menschen und „Top-Down-Design-Aktivismus“ durch die Regierung stattfand. Teilweise handelte es sich auch um nicht-intentionales Design oder „Design by Use“, aber in einem sehr spezifischen, politischen Umfeld. Design durch Gebrauch kann im täglichen Leben stattfinden. Aber Design durch Handeln findet nur im politischen Kontext statt. Wenn ein Ausnahmezustand herrscht und ein gewisser Handlungsdruck besteht, Design für einen öffentlichen Protest zu nutzen.
Felix Kosok: Ein Protest, der ein politisches Subjekt auf die Bühne bringen soll, um ein politisches Subjekt sichtbar zu machen, dessen Stimme zuvor nicht gehört wurde. Die Sichtbarkeit oder auch das Spektakel dieses Entwurfs spielt eine wichtige Rolle in diesem „Design by Act“. Die Demonstrantinnen schaffen die Möglichkeit, dass Frauen auf den Straßen von Teheran eine Bühne bekommen, auch wenn diese Möglichkeit noch nicht besteht. Aber die Proteste tun so, als ob es so wäre. Und dann greift die Regierung ein und versucht, diese Designhandlung rückgängig zu machen oder zu verhindern, dass sie sich wiederholt. Aber wenn die Katze einmal aus dem Sack ist … Aus dem Text, den du in Design and Democracy veröffentlicht hast, weiß ich, dass du den sozialen Medien sehr kritisch gegenüberstehst. Gilt das für soziale Medien im Allgemeinen?
Maziar Rezai: Ja, das ist wahr. Ich bin sehr kritisch gegenüber den sozialen Netzwerken. Vor allem gegenüber Meta und seinen Plattformen, Facebook und Instagram. Aber ich bin einfach kritisch gegenüber der Form, die die sozialen Medien im Überwachungskapitalismus angenommen haben. Wenn wir die sozialen Medien aus der Perspektive des Designs betrachten, können wir auch sehen, wie wir diese Plattformen umgestalten könnten, um uns gleichzeitig soziale Verbindungen und Datensicherheit zu bieten. Wir könnten diese Plattformen so umgestalten, dass sie demokratischer werden und nicht nur von Daten und Profit getrieben sind. Wir könnten sie so umgestalten, dass ihr Design auf Werten basiert.
Felix Kosok: Aber die sozialen Medien spielen eine große Rolle dabei, diese Proteste sichtbar zu machen, nicht nur auf den Straßen von Teheran oder Iran, sondern für die ganze Welt.
Maziar Rezai: Ja, natürlich. Sie sind nicht nur gut oder schlecht, sondern auch ein Gestaltungsmittel, das genutzt – und umgestaltet – werden sollte. Soziale Medien spielten eine wichtige Rolle bei den Protesten im Iran, die 2009 nach der Präsidentschaftswahl stattfanden. Es war das erste Mal, dass die Iraner*innen soziale Netzwerke nutzten, um sich zu informieren und soziale Medien als Bühne für ihre Proteste zu verwenden. Nach diesen Protesten und dem arabischen Frühling nahm das Phänomen des Bürgerjournalismus, bei dem normale Bürger*innen Missstände in der Regierung und bei den Behörden dokumentieren, wirklich überall seinen Anfang. Aber „Design by Act“ geht über die reine Dokumentation von Dingen hinaus und nutzt die Instrumente der sozialen Medien, um einen Protest zu erzeugen. In diese Proteste ist viel Kreativität eingeflossen, vor allem jetzt, was dazu beigetragen hat, sie für den Rest der Welt sichtbar zu machen und die Botschaft zu verbreiten.
Felix Kosok: Kreativität scheint sehr wichtig für „Design by Act“ zu sein. Denn wenn keine Kreativität im Spiel ist, wenn es keine kreative Neuverhandlung der Umstände gibt, wird der Protest nicht die notwendige Sichtbarkeit erreichen.
Maziar Rezai: In der Tat. Wir haben überall auf der Welt ein großes Demokratieproblem. Die Demokratie ist bedroht. Mein Vorschlag des Konzepts „Design by Act“ unter dem Begriff „Designaktivismus“ kann uns helfen, neue Wege zur Lösung dieses Problems zu finden. Es bringt uns dazu, die Rolle der Designer*innen zu überdenken, es hinterfragt die Rolle der Nutzer*innen und es konzentriert sich auf Kreativität und Sichtbarkeit. Es geht nicht darum, fachkundiges Design im Kontext von Industrie und Wirtschaft zu ersetzen, sondern eine weitere Alternative danebenzustellen. Wenn sich nur alle als Designer*innen verstehen würden, die einen Einfluss und eine Wirkung auf unsere Welt haben, und nicht nur die Expert*innen, dann könnten wir gemeinsam eine Lösung finden. Das arabische Wort für Design, Tasmim, das wir auch im Persischen verwenden, bedeutet eigentlich: eine Entscheidung treffen. Und derjenige, der gestaltet, Musamim, ist derjenige oder diejenige, der oder die auswählt und Entscheidungen trifft. Aber wenn wir die Bedrohung der Demokratie bekämpfen wollen, muss jede*r wählen und Entscheidungen treffen; jede*r muss ein*e Musamim werden.